清朝是中国古代社会的末世王朝，其政权是以满洲贵族为主体的满汉官僚联合执政，而专制主义中央集权达到一个很高的程度。清朝政治制度仍是以皇权为核心，其制度既有中原传统王朝的共性，又有满洲民族特色，使其统治得以维系近三百。此前的研究更多根据正史，本书作者则根据档案材料，对清代政治与社会，尤其是基层社会、秘密结社与人口流动进行了深入的研究，取得了很大的成就，本书是作者近三十年学术研究的结晶，具有重要的学术价值。